Eles encontram a filha de…

6 Sequestros Famosos e Onde Estão as Mulheres Hoje
Quando a notícia do sequestro de Elizabeth Smart, de cuatro años, de su casa en Salt Lake City, veio à tona em junio de 2002, una historia capturó la atención de toda la nação casi inmediatamente. A busca por ela dominou as manchetes durante los nove meses em que esteve em cativeiro e, mesmo muito tempo depois de su resgate em março de 2003, seu caso continuou a cativar a consciência pública. Desde entonces, se han abordado temas de diversas representaciones en la mídia, incluido un documental de Netflix de 2026 titulado “Sequestrada: Elizabeth Smart”.

Mas Elizabeth Smart no tiene ninguna experiencia. Ela é uma das várias jovens cujos sequestros se tornaram grandes notícias nacionais, cujos sofrimentos testaram os limites da resistência humana e cujas vidas após o cativeiro se tornaram exemplos poderosos de sobrevivência e resiliência. Aquí está o que usted necesita saber sobre seis dos casos de secuestro más importantes de la historia reciente.

Jaycee Dugard

En junio de 1991, Jaycee Dugard, desde hace años, fue secuestrada frente a su casa en South Lake Tahoe, California. Seu padrasto testemunhou o sequestro e inmediatamente contactó a las autoridades, pero Jaycee não foi encontrado. Ella havia sido levada a quase trezentos quilômetros de distância, até a cidade de Antioch, onde foi mantida em cativeiro por um criminoso condenado chamado Phillip Garrido y su esposa, Nancy.

Durante los años siguientes, Dugard permanece en prisión. Ela acabou dando à luz dois filhos, concebidos por Garrido, que havia construido una justificativa religiosa delirante para seus atos, descrevendo-se em escritos online como tendo recibido dons espirituais especiais destinados à salvação do mundo.

O caso foi desvendado de forma quase acidental. Garrido está distribuyendo materiales relacionados a una organización religiosa que ha sido fundada cuando la política del campus de la Universidade da Califórnia, Berkeley, pediu que ele registrasse o grupo. Un análisis de sus antecedentes criminales levou rápidamente os investigadores a Jaycee. En agosto de 2009, después de dos años de cativeiro, Dugard se reencontró con su familia.

Nos años que se seguirán, ela trabalhou para reconstruir su vida con notável determinación. Fundó la Fundación JAYC para ayudar a otros sobrevivientes de traumas, publicó un libro de memorias intitulado “A Stolen Life” en 2011, que detalha sus años en cativeiro com honestidade inabalável, y lanzó un segundo libro, “Freedom: My Book of Firsts”, en 2016. Su trabajo continuo de defensa de los derechos humanos a tornou uma das voces mais reconhecidas em defensa dos sobrevivientes de cativeiro prolongado.

Patty Hearst

Décadas antes del caso Smart, un secuestro destacó por encima de todos los demás por su complejidad, sus consecuencias legales y las preguntas que suscitó sobre identidad, coacción y culpabilidad. Con la posible excepción del secuestro del bebé Lindbergh en la década de 1930, ningún caso en la historia estadounidense generó tanta atención mediática y debate público como el secuestro de Patty Hearst.

Patricia Campbell Hearst tenía diecinueve años y era estudiante de la Universidad de California, Berkeley, cuando fue secuestrada en febrero de 1974 por una organización revolucionaria militante autodenominada Ejército de Liberación Simbionés. Durante su cautiverio, Hearst fue sometida a una intensa manipulación psicológica e adoctrinamiento ideológico. Finalmente, apareció en grabaciones adoptando la ideología radical del grupo, adoptó un nuevo nombre y fue captada por cámaras de vigilancia participando en un robo a un banco en San Francisco.

Tras su arresto por el FBI en septiembre de 1975, Hearst sostuvo que había sido drogada y coaccionada durante toda su participación en actividades delictivas. Sin embargo, un jurado la declaró culpable de robo bancario y fue condenada a siete años de prisión. Cumplió veintidós meses de condena antes de que el presidente Jimmy Carter conmutara su sentencia en 1979. El presidente Bill Clinton le concedió el indulto total en 2001.

Hearst logró forjarse una vida que incluyó apariciones en películas, escritura y una improbable pero exitosa carrera en exposiciones caninas competitivas. Sigue siendo una figura verdaderamente compleja en la historia cultural estadounidense: víctima de un brutal secuestro y, a la vez, una persona cuyas acciones durante su cautiverio nunca han sido completamente esclarecidas por la opinión pública.

Elizabeth Smart

En junio de 2002, Elizabeth Smart, de catorce años, fue secuestrada a punta de cuchillo de la casa en Salt Lake City que compartía con su familia, mientras dormía en la habitación que compartía con su hermana menor. Sus secuestradores fueron Brian David Mitchell, quien se autodenominaba una figura religiosa, y su esposa, Wanda Barzee. Mitchell sometió a Smart a abusos y agresiones constantes durante los nueve meses que duró su cautiverio, recorriendo Utah y California con ella mientras fingía ser un peregrino religioso.

El avance decisivo en el caso se produjo gracias a la hermana menor de Smart, quien, presa del terror, permaneció inmóvil y en silencio durante el secuestro, pero vio al responsable y posteriormente lo reconoció como un antiguo trabajador de mantenimiento que la familia había contratado. La policía identificó a Mitchell, su fotografía se emitió a nivel nacional en el programa America’s Most Wanted, y él y Barzee fueron localizados y arrestados menos de un mes después. Smart regresó con su familia en marzo de 2003.

Lo que siguió fue una recuperación extraordinaria y la decisión de transformar su trauma personal en activismo público. Smart terminó la secundaria, asistió a la Universidad Brigham Young y se convirtió en una de las defensoras más destacadas del país para las sobrevivientes de secuestro y agresión. Contribuyó a un manual del Departamento de Justicia de los Estados Unidos para sobrevivientes de secuestro, publicado en 2008, fundó la Fundación Elizabeth Smart, publicó sus memorias, “Mi historia”, en 2013, y lanzó un pódcast y una iniciativa de seguridad personal diseñada para empoderar a mujeres y niñas. Ha hablado extensamente sobre su experiencia en escuelas, audiencias legislativas y plataformas mediáticas, presentando siempre su supervivencia como una motivación para ayudar a otros.

Amanda Berry, Michelle Knight y Gina DeJesus

Entre agosto de 2002 y abril de 2004, tres jóvenes fueron secuestradas en Cleveland, Ohio, en circunstancias que no se comprenderían completamente hasta una década después. Amanda Berry tenía dieciséis años, Michelle Knight veintiuno y Gina DeJesus catorce cuando fueron raptadas tras aceptar lo que creían que era que un hombre llamado Ariel Castro, un antiguo conductor de autobús escolar, las llevara a casa.

Durante los siguientes diez años, las tres mujeres permanecieron cautivas en la casa de Castro en la avenida Seymour de Cleveland, donde fueron sometidas a violencia, privaciones y abusos constantes. Amanda Berry dio a luz a una hija durante su cautiverio. El mundo exterior desconocía por completo lo que ocurría dentro de aquella casa, ubicada en una calle residencial cualquiera.

En mayo de 2013, el caso se resolvió cuando Castro salió de la casa y Berry aprovechó la oportunidad. Gritó pidiendo ayuda en la puerta principal, los vecinos acudieron y ayudaron a forzarla, y Berry corrió a una casa vecina con su hija pequeña para llamar al 911. Las otras dos mujeres fueron rescatadas de la casa en cuestión de minutos.

Castro fue acusado de 329 cargos. Fue sentenciado a cadena perpetua más mil años. Un mes después de la sentencia, fue hallado muerto en su celda.

Las tres mujeres reconstruyeron sus vidas con una resiliencia extraordinaria. Michelle Knight escribió dos libros sobre su experiencia y recuperación. Amanda Berry y Gina DeJesus coescribieron unas memorias publicadas en 2015. Posteriormente, Berry se involucró en la defensa de las personas desaparecidas a través de un medio de comunicación local, mientras que DeJesus fundó un centro en Cleveland dedicado a apoyar a las familias de niños y adultos desaparecidos, ubicado cerca de la casa donde ella y sus compañeras sobrevivientes estuvieron retenidas durante tantos años.

Kyoko Chan Cox

No todos los secuestros de alto perfil son perpetrados por desconocidos. El caso de Kyoko Chan Cox, hija de la artista y activista Yoko Ono, ilustra la particular complejidad del secuestro parental y las profundas repercusiones que puede tener en la vida de un niño.

Kyoko nació en 1963 durante el segundo matrimonio de Ono con el productor de cine y promotor artístico Anthony Cox. Tras el divorcio de Ono y Cox en 1969, surgió una disputa por la custodia. Cuando el tribunal falló en contra de Cox en 1971, este violó la orden judicial y se llevó a Kyoko, de siete años, desapareciendo con ella. Posteriormente, se unió a una comunidad religiosa, le dio a Kyoko un nuevo nombre y vivió en la clandestinidad durante años antes de ingresar finalmente en otra comuna religiosa en Chicago.

Kyoko, quien había sido criada principalmente por su padre incluso durante el matrimonio, describió posteriormente la situación como dolorosa, pero también reconoció el cariño sincero que sentía por él y su decisión de permanecer a su lado al crecer. En 1980, Cox contactó a Ono para expresarle sus condolencias tras la muerte de John Lennon. Ono declaró públicamente que no emprendería acciones legales contra Cox por violar la orden de custodia. No fue hasta finales de la década de 1990 que Kyoko —para entonces, según se informa, casada y trabajando como maestra— finalmente se reunió con su madre después de casi tres décadas de separación.

Elisabeth Fritzl

Entre todos los casos aquí analizados, la historia de Elisabeth Fritzl se distingue por su duración, el aislamiento que sufrió y el grado de daño infligido por alguien que supuestamente debía protegerla.

Elisabeth Fritzl sufrió abusos por parte de su padre, Joseph, desde los once años. En agosto de 1984, cuando tenía dieciocho años, Joseph la engañó para que entrara en un espacio especialmente acondicionado bajo la casa familiar en Amstetten, Austria, la encerró y les dijo a la policía y a los vecinos que su hija se había escapado de casa para unirse a un grupo religioso. Durante los siguientes veinticuatro años, Elisabeth permaneció prisionera en ese lugar. Joseph tuvo ocho hijos con ella durante ese tiempo. Tres de los niños fueron llevados a la planta superior para ser criados como parte de la familia, mientras que los otros permanecieron en el sótano con su madre.

El caso salió a la luz en abril de 2008, cuando uno de los niños enfermó gravemente de insuficiencia renal y necesitó hospitalización. Llevar al niño al hospital significó sacar a Elisabeth del sótano por primera vez en veinticuatro años. El personal médico y policial comenzó a hacer preguntas. A los pocos días, Elisabeth contó toda su historia a la policía.

Joseph Fritzl fue arrestado, juzgado y condenado a cadena perpetua en 2009. Elisabeth adoptó una nueva identidad en un lugar protegido de Austria, al que los reporteros se referían únicamente como “Aldea X”. Los informes de los años siguientes la describían como alguien que había reunido a todos sus hijos supervivientes en una sola unidad familiar, construyendo algo parecido a una vida normal en compañía de personas que compartían su historia de la manera más profunda posible.

Lo que estos casos tienen en común

Esses seis casos abarcan décadas diferentes, países diferentes e circunstancias muito distintas. Algunos dos agresores estaban desconcertados. Um deles era pai. Algunos cativeiros durarán meses. Otros, años o décadas. Algunos sobrevivientes falaram abertamente sobre sus experiencias. Outros optaram pela privacidade e pela reconstrução silenciosa de sus vidas.

O que estos casos têm em común es una demostración de algo que desafia explicações fáceis: a capacidade dos seres humanos de sobreviver a danos extraordinarios, de recuperar sus identidades após terem sido sistemáticamente destruidas e, en muitos casos, de transformar as piores experiências de sus vidas em algo que se estende para o exterior — em ativismo, em escrita, em Organizaciones criadas para garantizar que otras personas no estén deixadas para enfrentar o que ellos enfrentarán completamente sozinhas.

Cada una de las mujeres, a su manera y en sus propios términos, recusou-se a permitir que o que loi feito definisse quem ela era. Esta recusa es talvez o más importante que sus historias têm a dizer.